Ho avuto la fortuna di girovagare per le strade e i quartieri di Istanbul e ho scoperto che ce ne sono molti che meritano di essere esplorati (ovviamente il miglior modo è quello di farlo a piedi come dico sempre). Quello in cui ho deciso di soggiornare è il quartiere di Sultanahmet.
Ah Istanbul, città affascinante e vibrante, un luogo in cui storia, cultura e modernità si incontrano. Con le sue radici antiche e la sua incredibile eredità culturale, è una città che non smette mai di stupire. Uno dei luoghi più emblematici e affascinanti di questa città è senza dubbio il quartiere di Sultanahmet, il cuore pulsante della città.
Questo quartiere è stato il centro della vita politica e culturale di Istanbul per secoli e oggi è un luogo pieno di storia, cultura e bellezze architettoniche. In questo articolo, vi darò 3 ragioni per cui dovreste considerare seriamente di includere Sultanahmet nella vostra “lista di quartieri da vedere” di Istanbul.
La storia e l’importanza del quartiere di Sultanahmet
Il quartiere di Sultanahmet si trova nel cuore della città vecchia di Istanbul e il suo centro è l’omonima piazza che è stata il cuore pulsante della città di Istanbul fin dall’epoca bizantina. Qui si trovano alcuni dei monumenti più importanti, come la Moschea Blu e la Basilica di Santa Sofia (o Hagia Sophia). La piazza è stata anche il luogo dove si sono svolte molte delle grandi manifestazioni della storia, come le celebrazioni per la vittoria nella guerra di indipendenza turca nel 1923.
Come potete comprendere da soli, questo è un luogo dove si respira la storia e la cultura di Istanbul perché, oltre ai monumenti, si trovano anche negozi, ristoranti e caffè che offrono un’esperienza autentica della vita quotidiana di questa affascinante città.
La piazza è inoltre un luogo di incontro per i turisti e i locali, dove è possibile condividere esperienze e conoscenze sulla città. La gente del posto sarà molto contenta di chiacchierare e parlarvi della loro terra e delle storie che la circondano, ma dovete beccare qualcuno che conosca almeno l’Inglese (purtroppo non è così facile come potrebbe sembrare, almeno per esperienza personale) se non conoscete il Turco.
Le principali attrazioni del quartiere di Sultanahmet
a. Piazza Sultanahmet
Il cuore del quartiere di Sultanahmet è la magnifica piazza Sultanahmet, un luogo dove storia e cultura si fondono in un’atmosfera unica. La piazza era anticamente il centro della vita sociale e politica di Costantinopoli ed è ancora oggi un punto di riferimento per i visitatori di Istanbul.
La piazza è circondata da alcuni dei principali monumenti e luoghi di interesse della città, tra cui la Moschea Blu e la Basilica di Santa Sofia. Inoltre, ospita una serie di antiche colonne e obelischi che testimoniano la grandezza della città in epoca romana e bizantina.
b. Moschea Blu
La Moschea Blu, o Moschea di Sultanahmet, è uno dei simboli di Istanbul e una delle principali attrazioni del quartiere di Sultanahmet. Costruita tra il 1609 e il 1616 per volere del sultano Ahmed I, la moschea è un capolavoro dell’architettura ottomana. Mi ha subito attirato con le sue maestose cupole, ma appena sono entrata tutta la sua magia è venuta fuori e mi ha colpito come un fulmine!
Il nome deriva proprio dalle splendide piastrelle di ceramica blu che decorano l’interno. Purtroppo, durante il mio viaggio, non ho potuto ammirarle molto perché era in fase di ristrutturazione e le impalcature coprivano quasi tutto, ma ciò non mi ha fermato dal tenere perennemente la testa in sù (mi faceva male il collo all’uscita ma ne è valsa la pena)!
Se ci andate ora potrete ammirarla in tutta la sua bellezza color blu!
La moschea è aperta al pubblico e offre l’opportunità di scoprire da vicino l’arte e la cultura ottomana.
c. Santa Sofia (o Hagia Sophia)
Un altro luogo imperdibile del quartiere di Sultanahmet è la Basilica di Santa Sofia, un capolavoro dell’architettura bizantina e un simbolo della storia di Istanbul. Santa Sofia è stata per secoli la più grande chiesa del mondo cristiano e successivamente trasformata in moschea durante il periodo ottomano. Dal 1935 al 2020 è divenuta un museo e un luogo di grande importanza storica e culturale, ma dal 2020 è stata di nuovo dichiarata moschea.
I visitatori possono ammirare gli splendidi mosaici bizantini, le maestose colonne e le imponenti cupole che testimoniano la grandezza di questa straordinaria opera architettonica.
Prima dell’accesso, per le donne che ne sono sprovviste, potete acquistare un foulard nero (che secondo me era più un fazzoletto) per coprirvi il capo ma, se posso darvi un consiglio, sarebbe meglio portarsi dietro un foulard personale o una sciarpetta in modo da poterla utilizzare per l’accesso a tutte le moschee (quel fazzoletto era molto fastidioso!).
d. Palazzo Topkapi
Infine, il Palazzo Topkapi è stato la residenza dei sultani ottomani per secoli ed è un luogo di grande bellezza architettonica e storica. Il palazzo ospita una vasta collezione di oggetti d’arte e di tesori imperiali, tra cui la celebre Spada di Maometto.
Esperienze indimenticabili nel quartiere di Sultanahmet
a. Esplorare il Gran Bazar
Una delle esperienze più affascinanti e coinvolgenti nel quartiere di Sultanahmet è sicuramente la visita al Gran Bazar, uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo. Con i suoi oltre 4.000 negozi e botteghe, il Gran Bazar offre un’esperienza unica nel suo genere, tra colori, profumi e sapori che stimolano i sensi.
Qui, è possibile acquistare oggetti di artigianato locale, gioielli, tappeti, spezie e molto altro ancora. Inoltre, il Gran Bazar è anche un luogo ideale per immergersi nella cultura locale e osservare da vicino l’arte della contrattazione, una pratica tipica dei mercati orientali. Ho usato anche io questa antica arte per comprare una magica lampada turca e spero di averlo fatto ad un buon prezzo!
b. Cucina turca e ristoranti locali
Il quartiere di Sultanahmet offre anche l’opportunità di scoprire la deliziosa cucina turca, con una vasta scelta di ristoranti e caffetterie dove gustare piatti tipici e prelibatezze locali. Tra kebap, meze, dolci a base di pasta fillo e tè alla menta, il loro cibo saprà conquistare anche i palati più esigenti (fidatevi! l’ha fatto con la mia amica che è sempre stata molto restia ad assaggiare cose diverse dalla cucina Italiana).
Non perdetevi l’opportunità di assaggiare il famoso baklava, un dolce a base di pasta fillo, noci e sciroppo di zucchero, o di sorseggiare un tradizionale tè turco in una delle tante case da tè del quartiere.
c. Eventi culturali e festival
Un evento imperdibile è il Festival Internazionale di Musica di Istanbul, che si svolge ogni anno tra maggio e giugno e vede la partecipazione di artisti e musicisti provenienti da tutto il mondo.
Il miglior periodo per visitare Istanbul e il quartiere di Sultanahmet
Istanbul è una città affascinante in ogni periodo dell’anno, ma alcuni momenti sono particolarmente indicati per visitare il quartiere di Sultanahmet e scoprire le sue bellezze. La primavera e l’autunno sono considerati i periodi migliori per visitare Istanbul, grazie al clima mite e alle giornate soleggiate che permettono di esplorare la città in tutta comodità.
In particolare, i mesi di aprile, maggio, settembre e ottobre offrono temperature gradevoli e un minor affollamento rispetto ai mesi estivi, quando la città è invasa dai turisti e le temperature possono essere elevate.
Scegliere l’hotel perfetto a Sultanahmet, Istanbul
Durante la fase di programmazione del viaggio, il primo quartiere messo tra la lista dei papabili per la ricerca di un eventuale alloggio è stato quello di Sultanahmet. Questa zona è perfetta per soggiornare a Istanbul, soprattutto per chi cerca un’esperienza unica e autentica.
Molti hotel di Sultanahmet offrono splendide viste sulle principali attrazioni del quartiere, come la Moschea Blu e Santa Sofia, permettendo di vivere la magia di Istanbul in ogni momento del giorno e della notte.
Il quartiere di Sultanahmet offre una vasta scelta di alloggi per tutti i gusti e le esigenze. Ci sono hotel di lusso, boutique hotel, ostelli e pensioni a prezzi accessibili. La scelta dell’hotel dipende dalle vostre esigenze e dal vostro budget. E’ un quartiere che si rivolge a tutti i tipi di viaggiatori, come se avesse qualcosa per tutti!!!
Io e la mi amica abbiamo alloggiato all’Anthemis Hotel, un piccolo ma utile hotel che si trova proprio di fronte a piazza Sultanahmet e a due min a piedi dall’omonima fermata del tram che vi può far raggiungere tranquillamente tutti i luoghi di maggior interesse.
Consigli per esplorare il quartiere di Sultanahmet
Per godere appieno del fascino del quartiere di Sultanahmet, è importante seguire alcuni consigli utili che vi aiuteranno a vivere un’esperienza indimenticabile:
- Preparatevi a camminare molto: il quartiere di Sultanahmet è ricco di monumenti e luoghi di interesse, molti dei quali si trovano a breve distanza l’uno dall’altro. Indossate scarpe comode e prendetevi il tempo per esplorare le strade acciottolate e le piazze affascinanti del quartiere.
- Acquistate una Istanbulkart: questa carta ricaricabile vi permetterà di utilizzare i mezzi di trasporto pubblico della città, come tram, metropolitana e autobus, risparmiando tempo e denaro. Si può facilmente ricaricare in pochi minuti tramite una macchinetta posta nelle principali fermate, come quella si Sultanahmet, appoggiandola al lettore ed inserendo i soldi.
- Pianificate la vostra visita in anticipo: Istanbul è una città vasta e ricca di attrazioni, quindi è importante organizzare il vostro itinerario in modo da ottimizzare il tempo a disposizione e visitare i luoghi che vi interessano di più.
- Immergetevi nella cultura locale: non limitatevi alle principali attrazioni turistiche, ma prendetevi il tempo per scoprire la vita quotidiana del quartiere di Sultanahmet, visitando i mercati, le case da tè e i negozi di artigianato locale.
Personalmente, ho trovato il quartiere molto comodo, carino, accattivante e abbastanza sicuro, non ho riscontrato nessun tipo di problema a girare per le sue strade e di tutta la città in generale, sia durante il giorno che durante la sera.
Istanbul è una città sicura e accogliente per i turisti, ma come in ogni grande città, ci sono alcune precauzioni da prendere:
- Evitate di mostrare il vostro denaro o i vostri oggetti di valore in modo evidente;
- In genere i quartieri sono tranquilli, ma è sempre meglio non camminare da soli in zone poco illuminate (come un po’ dappertutto);
- Evitate di bere acqua non imbottigliata;
- Evitate di mangiare cibi crudi o insalate poco lavate.
Quando visitare Istanbul e Sultanahmet
L’estate è la stagione più calda e affollata dell’anno a Istanbul, ma è anche il momento migliore per godersi le spiagge e il mare. L’inverno è più freddo e umido, ma offre la possibilità di godersi le attrazioni turistiche senza le folle di turisti dell’estate.
Io ci sono stata le prime settimane di Aprile e sono capitata durante il periodo del Ramadan. E’ stata un’esperienza pazzesca! Alloggiando a Sultanahmet, quindi vicina alle principali moschee, abbiamo avuto l’opportunità di assistere alle preghiere, ascoltare i suoni che le moschee emettevano per il richiamo alla preghiera, vedere il ritrovo a fine giornata, dopo la fine del digiuno, nelle taverne o nei ristoranti.
Il clima di gioia e felicità che scaturiva dagli abitanti era così magnetico da far venire voglia di sedersi con loro e festeggiare insieme! Mi ritengo davvero molto fortunata ad aver assistito a questa loro importante tradizione.
Conclusione: La magia di Istanbul vi aspetta
Il quartiere di Sultanahmet è un luogo magico e affascinante che offre un’esperienza unica nel suo genere a chi visita Istanbul. Tra storia, cultura e tradizioni, il quartiere è un vero e proprio scrigno di tesori inestimabili che sapranno conquistare il cuore di ogni visitatore.
Non perdete l’occasione di scoprire la magia di Istanbul e di immergervi nell’atmosfera unica del quartiere di Sultanahmet. Una volta visitato questo luogo incantevole, ne conserverete un ricordo indelebile nel cuore e nell’anima. E se volete scoprire altri due quartieri incantevoli e super colorati della città, andate a leggere questo articolo!
